受到苹果发布会的影响，One More Thing 早已沦为不少手机厂商的惯用套路；如今 Google 早已想严肃地做到手机，也用了这一招。不过有所不同的是，Google 把 One More Thing 放到了 Pixel 2 发布会完结半个月之后。Google Pixel 2 的 One More Thing，就是它机身内置的 Pixel Visual Core。

Google Pixel 2 的秘密武器10 月 17 日，Google 在官方博客上公布文章，宣告在 Pixel 2 和 Pixel 2 XL 两款手机内部内置了一个取名为 PIxel Visual Core 的模块。Google 回应，Pixel Visual Core 是 Google 旗下首款为消费产品而自主设计的协处理器。

据理解，Pxiel Visual Core 的核心能力是在硬件层面上辅助 Google 此前研发的 HDR+ 照片技术，该技术也是 Google 两代 Pixel 手机的照片能力取得极大提高的助力。目前它在Pixel 2 手机中正处于仍未被转录的状态，未来旋即 Google 将通过软件改版将对其展开转录，让更加多的应用于用于 Pixel 2/XL 的摄像头来摄制 HDR+ 照片。Pixel Visual Core 的核心部分是 Google 自主设计的图像处理单元（Image Processing Unit，全称 IPU），IPU 的特点在于充份可编程性和领域特定性；它是由 Google 从零开始设计，目的在于用最低功耗产生最差效果。

Pixel Visual Core 内置了 8 块 IPU，每一块都享有 512 个算法逻辑单元（Arithmetic Logic Units，全称 ALUs）；在移动设备上，IPU 可以构建每秒低于 30 亿次的运算。而在 Pixel Visual Core 的护持之下，HDR+ 的运营速度比使用传统应用于处理器的速度减少了 5 倍，而功效毕竟后者的十分之一。IPU 之所以展现出这么好，归功于其在软硬件方面的紧密结合，而且软件需要比传统处理器掌控更好的硬件细节；不过这种融合造成的问题是，开发者无法通过传统的编程语言来展开编程。

为此，IPU 使用特定领域的编程语言来减低开发者和编译器的压力：在图像处理方面用于 Halide，在机器学习方面用于 TensorFlow；而 Google 研发的编译器可以为底层硬件获取代码优化。Google 还回应，在未来几周，Pixel Visual Core 将需要作为 Android Oreo 8.1 开发者预览版的研发选项；随后，它将面向所有用于 Android Camera API 的第三方 App 对外开放，使其需要用于到 Pixel 2 的 HDR+ 技术。值得一提的是，HDR+ 将不会是第一个运营在 Pixel Visual Core 上的应用于；而且随着 Google 将更加多的机器学习和图片应用于终端到 Pixel Visual Core 上，Pixel 2/XL 的照片能力将持续获得提高。

Google 在芯片上的布局Pixel Visual Core 在 Pixel 2/XL 手机上的经常出现，并非心血来潮。在 Google 官方博客上，寻找了宣告 Pixel Visual Core 文章的两位作者，其中一位取名为 Ofer Shacham，他的 Title 是 Google 的资深主任工程师。

来自 Ofer Shacham 个人LinkedIn页面的信息表明，他在 Google 负责管理的工作就是芯片设计；而且他在 2013 年 8 月就早已重新加入了 Google。而在重新加入 Google 之前，Ofer Shacham 曾多次创立过一家取名为 Chip Genesis 的公司并兼任 CEO。

Chip Genesis 可以却是斯坦福大学旗下的一个公司，其主要的业务类型就是生产可以展开自定义参数、以便用作各种任务的低功耗芯片。不过这个公司在当时并不过于著名，而 Ofer Shacham 也在 2013 年 8 月仍然兼任这家公司的 CEO。融合Ofer Shacham重新加入 Google 的时间，(公众号：)猜测，Google 有可能秘密地并购了这家取名为 Chip Genesis 的小公司。

从以上信息可见，Google 最晚在 2013 年 8 月，就早已在引进芯片人才；换句话说，Google 在自研芯片上的布局实质上早已早已开始了。不出意外的话，这次的 Pixel Visual Core，应当就是 Ofer Shacham 在 Google 的四年时间里率领团队做到出来的产品。实质上，除了这次的 Pixel Visual Core，Google 早已发售了专门用作 TensorFlow 深度自学应用于的处理器 TPU。

据理解，Google 早于在 2013 年就开始秘密研发 TPU，并在 2015 年上半年用作自己的数据中心。当时 Google 的基础设施副总裁 Urs Holze 回应，用于 TPU 代表了 Google 为其人工智能服务设计专用硬件迈进的第一步，未来 Google 将设计更加多系统层面上的硬件。如今来看，Pixel Visual Core 的经常出现却是印证了这一众说纷纭。

不要忘了，虽然 Pixel Visual Core 的确是为 Pixel 2 手机的 HDR+ 技术而设计的，但又不仅限于此；Google 早已为它腾出了充足的可编程能力，未来也可以用作机器学习。从这个意义上来说，实质上，Google 也可以却是时隔苹果之后第二个在智能手机中配备 AI 硬件的手机厂商（Google Pixel 2 的公布早于于华为 Mate 10）；当然二者的解决方案有所不同，前者是必要将 AI 构建在 A11 处理器中，而后者则是使用了协处理器的方式。可以说道，凭借 Pixel Visual Core 这个 One More Thing，Google Pixel 2/XL 早已在硬件层面取得了独特的差异性。外媒 PC World指出 Pixel Visual Core 将沦为用户出售 Pixel 2/XL 的原因，换句话说 Pixel 2/XL 的销量将有可能因为 Pixel Visual Core 的护持而获得提高。

那么问题来了，去年第一代 Pixel/XL 手机销量不过 100 万余台，今年有了这块芯片的护持，Pixel 2/XL 的销量到底能否打破这个数字呢？原创文章，予以许可禁令刊登。下文闻刊登须知。

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